कोलंबो. इंग्लैंड क्रिकेट टीम के दिग्गज बल्लेबाज जो रूट ने श्रीलंका दौरे पर ऐसा कारनामा कर दिखाया है, जो आज तक इंग्लैंड का कोई भी खिलाड़ी नहीं कर सका. श्रीलंका के खिलाफ वनडे सीरीज के दूसरे मुकाबले में रूट ने न सिर्फ इंग्लैंड की जीत की पटकथा लिखी, बल्कि अपने नाम एक ऐतिहासिक रिकॉर्ड भी दर्ज करा लिया.
कोलंबो के आर. प्रेमदासा स्टेडियम में खेले गए इस मुकाबले में इंग्लैंड ने पांच विकेट से जीत हासिल की. चुनौतीपूर्ण पिच पर जो रूट इंग्लैंड की बल्लेबाजी की रीढ़ बने. उन्होंने दबाव भरे हालात में 75 रनों की सधी हुई और शानदार पारी खेली, वहीं गेंदबाजी में भी दो अहम विकेट चटकाकर श्रीलंकाई टीम की कमर तोड़ दी. ऑलराउंड प्रदर्शन के दम पर इंग्लैंड ने 22 गेंद शेष रहते लक्ष्य हासिल कर लिया और रूट को सर्वसम्मति से प्लेयर ऑफ द मैच चुना गया.
इस अवॉर्ड के साथ ही जो रूट इंग्लैंड क्रिकेट के इतिहास में सबसे ज्यादा प्लेयर ऑफ द मैच अवॉर्ड जीतने वाले खिलाड़ी बन गए. यह उनके अंतरराष्ट्रीय करियर का 27वां प्लेयर ऑफ द मैच अवॉर्ड है. इस उपलब्धि के साथ उन्होंने पूर्व कप्तान केविन पीटरसन को पीछे छोड़ दिया, जिनके नाम 26 प्लेयर ऑफ द मैच अवॉर्ड दर्ज थे. लंबे समय से यह रिकॉर्ड पीटरसन के नाम था, लेकिन रूट ने निरंतरता और प्रदर्शन के दम पर अब खुद को इस सूची में शीर्ष पर पहुंचा दिया है.
इंग्लैंड के लिए इंटरनेशनल क्रिकेट में प्लेयर ऑफ द मैच अवॉर्ड जीतने वालों की सूची में जो रूट के बाद केविन पीटरसन, जोस बटलर, जॉनी बेयरस्टो और इयोन मोर्गन व बेन स्टोक्स जैसे दिग्गजों के नाम शामिल हैं, लेकिन रूट अब इस फेहरिस्त में सबसे आगे खड़े नजर आते हैं.
सीरीज की बात करें तो श्रीलंका ने पहला वनडे 19 रनों से अपने नाम किया था, जबकि दूसरे मैच में इंग्लैंड ने जोरदार वापसी करते हुए बराबरी हासिल कर ली. अब दोनों टीमों के बीच तीसरा और निर्णायक वनडे 27 जनवरी को कोलंबो में ही खेला जाएगा. सीरीज फिलहाल 1-1 से बराबर है और अंतिम मुकाबले में जीत दर्ज करने वाली टीम ट्रॉफी पर कब्जा जमाएगी. ऐसे में सभी की निगाहें एक बार फिर जो रूट पर होंगी, जिनका बल्ला और गेंद दोनों इस समय इतिहास रचने के मूड में नजर आ रहे हैं.
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